Next Level

Ouders zijn soms nog wat sceptisch over het nieuwe jongerencentrum Next Level, want het vroegere jeugdhonk op dezelfde plek had niet zo’n beste naam. “Geen zorgen, er is heel veel veranderd”, zeggen jongerenwerkers Kelly van Ginkel en Luke Antonissen. Elke openstelling is één van hen aanwezig. Om toezicht te houden, maar ook als vertrouwenspersoon. “Elke middag is er wel iemand die ons aan de jas trekt om iets te bespreken.”

Sinds september hebben de jongeren in Hardenberg weer een eigen plek. Het jongerencentrum is een aantal middagen geopend en elke middag zien de jongerenwerkers wel zo’n twintig tot dertig jongeren tussen de 12 en 18 jaar binnenlopen. Ze komen om elkaar te zien, om te gamen, te darten, te niksen of om hun hart te luchten. 

“De wens was er al jaren en we zijn blij dat de Stuw ook zag dat de behoefte groot was. Zeker door corona is het belang groter geworden. Een deel van de jongeren die hier komt, heeft behoefte aan een steuntje in de rug. We zien vaak kwetsbare jongeren, die veel op straat te vinden zijn. Of jongeren die weinig sociale contacten hebben. Dit houdt ze van de straat en brengt ze in contact”, zeggen Kelly en Luke. 

Intensiever contact

Next Level is ook de thuisplek van de jongerenwerkers geworden. Als ze niet op pad zijn. “Onze taak is signaleren wat er speelt onder de jeugd. We gaan nog steeds de straat op, maar dat is door de komst van Next Level wel minder geworden. Bij een openstelling is de jeugd al hier.” De twee merken dat ze hun werk nu eigenlijk nog beter kunnen uitvoeren. “We staan nu echt dichter bij de jongeren en hebben veel intensiever contact. Hier is het makkelijker om achter een hulpvraag te komen”, zeggen de jongerenwerkers, die korte lijnen hebben met scholen, politie, handhaving, maar ook organisaties als Samen Doen.